le secret des vertus du thé vert enfin élucidé
Contrairement au thé noir, le thé vert est très peu oxydé au cours de sa fabrication. Cela lui permet de mieux conserver ses propriétés et d’être meilleur pour la santé. Sur cette image, on peut observer une tasse de matcha, qui n'est pas une infusion mais une émulsion préparée à partir d'une poudre très fine de thé vert moulu © Cupcake Murder Aftermath, Flickr, cc by nc 2.0
Certains gestes simples de la vie peuvent sérieusement améliorer la santé. Boire régulièrement du thé, et particulièrement du thé vert, serait particulièrement bénéfique. Au cours des années, les études ont progressivement démontré les bienfaits de cette boisson, utilisée depuis des milliers d'années en Chine et au Japon pour ses vertus sur la santé. On sait par exemple qu'elle :
réduit le risque d'accident vasculaire cérébral (AVC) et de certains cancers,
améliore la mémoire,
aurait même un effet protecteur contre la maladie d'Alzheimer et le virus du Sida,
est favorable à l'humeur,
favorise l'amincissement.
Des chercheurs de l'University Medical Center Schleswig-Holstein (Allemagne) se sont intéressés de près à ce phénomène. Leur analyse, publiée dans la revue Plos One, montre comment une moléculedu thé améliore le métabolisme cellulaire et diminue les risques de développer diverses pathologieschez la souris.
La plupart des effets bienfaisants du thé sont dus à des composés phénoliques appelés catéchineset en particulier à l'épigallocatéchine-3-gallate (ECGC). En étudiant le rôle de cette molécule chez la souris, les scientifiques ont montré qu'elle inhibait la synthèse de la 11β-HSD-1, une enzymeimpliquée dans la production d'une hormone stéroïde appelée cortisol. Cette dernière joue un rôle déterminant dans la régulation de nombreux processus physiologiques comme la tension artérielle, la fonction cardiovasculaire, le métabolisme des glucides et l'immunité. Une sécrétion prolongée de cortisol peut donc entraîner différents troubles comme l'hypertension, la diminution des défenses immunitaires, le diabète de type 2 et l'obésité.
Ces résultats permettent d'éclaircir le mystère des bienfaits du thé vert. Ils montrent comment l'ECGG présente dans cette boisson peut limiter la synthèse de cortisol et influencer le bien-être de l'organisme. Dans le futur, les auteurs souhaiteraient copier la nature et développer des molécules inhibitrices de la 11β-HSD-1. Selon eux, cela pourrait ouvrir la voie vers des traitements contre différentes maladies. De nombreuses études sont cependant nécessaires pour y parvenir.
Une autre étude récente a montré que l'ECGG pourrait permettre d'élaborer de nouveaux traitements contre le cancer. Enfin, en 2016, des chercheurs décrivent dans Nutritional Neurosciencel'effet rapide du thé sur le cerveau : environ une heure après la consommation de thé, qu'il soit noir ou vert, l'activité de certaines ondes cérébrales augmente.
