La génétique influence les bactéries de notre intestin

Des chercheurs de l'Université de Harvard aux Etats-Unis ont montré que nos gènes influenceraient la réponse de nos bactéries intestinales face aux traitements, comme les pré-biotiques, les probiotiques ou encore les transplantations de microbiote intestinal (le microbiote est l'ensemble des bactéries présentes dans le système digestif d'un individu).

Dans leur étude, les scientifiques ont travaillé sur trois modèles de souris. Les premières sont prédisposées au diabète et à l'obésité, les deuxièmes seulement au diabète, et les troisièmes n'ont aucune prédisposition génétique. Tous les rongeurs ont été nourris avec un régime riche en graisses afin de favoriser l'émergence de ces deux pathologies dans les deux premiers groupes. Les cobayes ont ensuite été traités par deux antibiotiques couramment utilisés, ayant des effets différents sur la flore intestinale. Ils agissent par exemple sur la sensibilité à l'insuline, l'inflammation des tissus ou encore la glycémie.

Chez les souris sujettes à l'obésité et au diabète, les antibiotiques ont modifié le microbiote et augmenté le métabolisme, avec une baisse de la glycémie et de l'inflammation, et une meilleure signalisation de l'insuline dans l'organisme. Or, ces effets n'ont pas été retrouvés chez les autres souris, ce qui montre une répercussion de la génétique sur les bactéries intestinales.

Les bactéries de l'intestin influent sur la forme chimique des acides biliaires, des molécules sécrétées par le foie et qui contribuent à l'absorption des graisses. Par extension, les antibiotiques peuvent jouer un rôle dans le métabolisme de ces acides biliaires en agissant sur les bactéries. Or, cette étude montre que l'action des antibiotiques dépend du profil génétique de l'individu. Ces travaux pourraient permettre à terme de prédire quel traitement sera le plus adapté à chaque patient.