Soigner une maladie du sang avec son propre sang de cordon

Le sang de cordon ombilical est précieux puisqu'il contient des cellules souches particulières (appelées hématopoïétiques), qui produisent tout au long de notre vie l’ensemble des cellules présentes dans le sang : les globules rouges (qui transportent l’oxygène), les globules blancs (qui luttent contre les infections) et les plaquettes (qui arrêtent les saignements). La congélation d'un cordon ombilical n'est pas une nouveauté en France : ce don est possible, mais destiné à la collectivité. Toutefois, la justice permet déjà d'utiliser les cellules souches du cordon dans le cercle familial, pour soigner un proche malade d'une leucémie par exemple, mais jamais pour soi-même.

Pour la première fois dans l'Hexagone donc, ces parents ont le droit de le faire congeler et le faire conserver par une société spécialisée, à des fins privées. Les antécédents familiaux sont lourds : le grand-père maternel est décédé d'un cancer du pancréas en 2010, la grand-mère paternelle a, elle aussi, été emportée par un double cancer, du pancréas et du foie. Quant au père de l'enfant, il souffre de pathologies héréditaires lourdes. Avec cette mesure exceptionnelle, les parents espèrent un jour pouvoir guérir leur enfant, s'il devait être touché par de lourdes pathologies.

"Ce qui est une première, c'est d'agir par anticipation. Le cancer n'est pas là mais on sait qu'il y a un risque avéré", explique à l'AFP Me Emmanuel Ludot, l'avocat des parents. Ces derniers ont confiance en l'évolution des traitements. "Les recherches avancent si vite que les cellules souches constituent un véritable potentiel de guérison. Peut-être un jour soigneront-elles des cancers du pancréas", a ajouté l'avocat.